臥式離心機利用混合液中具有不同密度且互不相溶的輕、重液和固相，在離心力場或重力場中獲得不同的沉降速度的原理，達到分離分層或使液體中固體顆粒沉降的目的。

混合液在重力場或離心力場中，具有不同密度且互不相溶的輕、重液相和固相，分別獲得不同的沉降速度，從而分離分層。在重力場中稱為重力分離、在離心力場中稱為離心分離。

臥式離心機具有高效分離、多功能性、穩定性、自動化控制和方便維護等優點。它在工業生產中起著重要的作用，廣泛應用于固液分離、液液分離和固相提取等工藝過程中。